La filière cuir commence avec l'élevage. Les conditions de cette étape sont d'une importance capitale pour la qualité du cuir final. Tout comme pour la viande, un veau élevé en plein air donnera une peau de qualité.
Par ailleurs, un animal mal soigné ou pas vacciné, risque de se blesser, d'attraper des parasites et de se faire piquer. On retrouvera alors sur sa peau des cicatrices qui nuiront à la qualité du cuir.
L'ABATTOIR
La pratique de l'abattoir est primordiale. Si l’animal a un stress énorme au moment de l'abattage, cela aura forcément des répercutions négatives sur la qualité des peaux.
Plus la demande en viande est forte, plus il y a des peaux disponibles pour l’industrie du cuir. Le négociant en peaux brutes intervient très rapidement auprès des abattoirs car les peaux sont des produits humides (3/4 du poids d’une peau est constitué d’eau) et donc extrêmement putrescibles. Si elles sont laissées trop longtemps en attente, les peaux se dégradent en quelques heures. Il faut rapidement les déshydrater afin d’arrêter le développement des bactéries et des microbes qui dégradent la peau.
Il existe plusieurs méthodes :
• salage (c’est la plus utilisée car plus simple et économique)
• séchage
• conservation par le froid
• congélation
• etc.
Le négociant va alors peser et trier les peaux salées (dites peaux brutes) par lots le plus homogène possible en qualité et en poids. Cette opération est très importante car c’est elle qui permet au tanneur de proposer des lots de cuirs finis les plus homogènes possibles.
C’est alors que le tanneur achète les lots en fonction de son type de fabrication et des exigences de sa clientèle en cuirs finis.
Son expérience va lui permettre de reconnaître les peaux qui lui permettront de proposer un cuir de qualité. C’est un choix très important qui, là encore, va conditionner la qualité finale du cuir.
PRÉPARATION DES PEAUX ET TANNAGE
En général les tanneries sont spécialisées dans un type de peau (agneau, veau, cheval, etc.). C’est d’ailleurs de cette spécialisation qui donne le nom de tannerie ou de mégisserie.
Par ailleurs l’industrie du cuir peut utiliser des produits très toxiques pour l’environnement et l’Homme. En travaillant avec des tanneries françaises, soumises à une législation très contraignante sur le sujet, nous nous assurons que les cuirs de nos souliers ou autres, sont fabriqués en respectant l’environnement.
Les peaux arrivent dans des bacs directement des abattoirs, où elles ont déjà subies un premier traitement de nettoyage, dégraissage et d'un premier refroidissement.
Les peaux sont ensuite suspendues pour aller dans un frigo où elles sont refroidies à 7°C, puis orientées soit pour le salage, soit pour le stockage à froid.
On sale les peaux à l'aide d'une machine automatique en les posant sur un grand plateau. Elles sont ensuite entreposées pendant une semaine.
Lorsque les peaux sont égouttées, elles sont amenées sur la désaleuse, triées en fonction de catégories standart, en fonction des commandes spécifiques de chaque client. On constitue ainsi des lots complets de marchandises.
Ensuite, les palettes sont repesées pour un second contrôle et affectées directement dans le frigo afin constituer des lots qui seront expédiés chez nos clients.
D'autre part, nous crouponons une partie des marchandises en Toscane afin d'apporter la meilleure coupe possible pour satisfaire nos clients de croupons, collets et flans.
